Al
volver de distante ribera,
con
el alma enlutada y sombría,
afanoso
busqué mi bandera
¡y
otra he visto además de la mía!
Quien
así escribió, era un joven matancero que desde la adolescencia tuvo inclinación
por la literatura y más tarde incursionó en la poesía modernista y el
periodismo.
Bonifacio Byrne, (Matanzas, 3 de marzo, 1861-
5 de julio, 1936), el autor de tan encendidos versos, era asiduo a los círculos
literarios y, sobre todo, intérprete de los sentimientos de los criollos que
amaban su patria y deseaban verla libre e independiente de la metrópoli
española.
No
fue extraño entonces, que unos sonetos suyos publicados en ocasión del
fusilamiento del patriota Domingo Mejía, levantaran la ojeriza y desconfianza
de las autoridades españolas y Bonifacio se vio obligado a emigrar a Estados
Unidos en 1896.
Lejos
de Cuba y con pocas posibilidades de regresar, no desmayó su ánimo y pronto se
dedicó a desarrollar labores separatistas.
En
Tampa fundó el Club Revolucionario, del cual fue secretario, y trabajó como
lector de tabaquerías.
Aunque
su obra literaria en general no trasciende por su calidad, Bonifacio Byrne es
un poeta siempre recordado y apreciado en Cuba, sus versos se recitan en las
escuelas, actividades políticas e
inspiran actitudes patrióticas.
La
más famosa de sus poesías, Mi bandera,
caló hondo en la conciencia nacional. Publicado en Cuba a poco de regresar del
exilio en 1899, este poema recoge las vivencias del poeta yumurino, quien
encuentra en el Morro
habanero otra bandera flotando junto a la suya: la de Estados Unidos, como
un símbolo de la ocupación yanqui en la isla.
Con
la fe de las almas austeras,
hoy
sostengo con honda energía,
que
no deben flotar dos banderas
donde
basta con una: ¡la mía!
Los
versos del poeta traslucían el dolor de una generación de cubanos que veían
maltrechos sus sueños de ver la
Patria libre pero, a la vez, la determinación de quien
arriesgaría todo por conquistar su independencia
El
poema Mi bandera alcanzó la
inmortalidad en la voz del Comandante Camilo Cienfuegos,
quien lo citó en su último discurso para ejemplificar la posición intransigente
de los cubanos frente a cualquier injerencia.
Si
deshecha en menudos pedazos
llega
a ser mi bandera algún día...
¡nuestros
muertos alzando los brazos
la
sabrán defender todavía!...
La
impronta de poeta de Bonifacio Byrne no se borrará jamás de nuestra historia,
porque ella resume el espíritu de patriotismo y rebeldía de todos los cubanos.
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